Ksylitol jest rodzajem związku alkoholu cukrowego o wzorze C5H12O5. Jest to bezbarwne lub białe, krystaliczne ciało stałe, rozpuszczalne w wodzie. Ksylitol naturalnie występuje w małych ilościach w różnych owocach, warzywach, ziarnach zbóż i tak dalej. Ludzie wytwarzają niewielkie ilości ksylitolu w wyniku normalnego metabolizmu. Ksylitol to substancja słodząca, stosowana jako dodatek do żywności i substytut cukru, ma taką samą słodycz jak sacharoza. Zawiera tylko 2,4 kalorii na gram, czyli o 40% mniej niż zwykły cukier. W żywności i napojach ksylitol może być stosowany jako słodzik w deserach, mleku, kawie, czekoladkach, cukierkach i gumach do żucia. W kosmetykach można go stosować w płynie do mycia twarzy, kremie do twarzy i balsamie. W produktach do czyszczenia jamy ustnej można go stosować w pastach do zębów i płynach do płukania jamy ustnej.